Залежно від конструкції, сталеві компенсатори можуть передавати переміщення інсталяції в декількох напрямках:
| осьовий | поперечний | кутовий |
 |  |  |
| спрямований уздовж осі компенсатора: стискальний або розтягуючий | спрямований перпендикулярно до подовжньої осі компенсатора | зміщуючи компенсатор кутово до його подовжньої осі |
Звичайно, в реальних умовах експлуатації установки реальні напрямки переміщень, яким піддається працюючий в ній компенсатор, можуть бути комбінацією цих вищезгаданих основних напрямків.